Les amphibiens font partie des vertébrés et comprennent trois ordres :
* Les Urodèles (tritons et salamandres),
* Les Anoures (grenouilles et crapauds),
* Les Gymnophiones ou Apodes (amphibiens sans pattes présents uniquement sous les tropiques).

On estime à plus de 7000 (*) le nombre d’espèces d’amphibiens reconnues ou en cours de validation dans le monde. En France la diversité de ces espèces est nettement plus faible avec 35 espèces indigènes présentes (UICN, 2015) dont 18 en Île-de-France.
La grande majorité des amphibiens possède un cycle de vie en deux phases : l’éclosion des œufs donne naissance à des larves aquatiques (appelées têtards chez les anoures et larves chez les urodèles) qui respirent par des branchies. Les pattes avant et arrière poussent au terme du développement larvaire que l’on appelle métamorphose.
Bien que les larves soient presque toujours aquatiques, le lien des adultes avec l'eau varie fortement entre les espèces. Par exemple, le Crapaud commun ou la Grenouille rousse ne se trouvent dans les points d’eau que lors de la reproduction, alors que les Grenouilles vertes y restent toute l’année. Durant l’hiver les amphibiens hivernent dans un endroit à l’abri du gel, dans des anfractuosités du sol ou sous la vase des plans d’eau.
Ils passent la plupart de l’année dans les bois où ils hivernent. Puis à la sortie de l’hiver, ils retournent vers les mares et points d’eau qui les ont vu naitre afin de s’y reproduire et d’y pondre leurs œufs : c’est la migration prénuptiale.
Cette période débute fin janvier-début février, selon la météo. Les amphibiens restent une à trois semaines vers les points d’eau avant de retourner dans les bois autour du mois d’avril pour y passer le reste de l’année : c’est la migration postnuptiale.

(*) l'estimation varie selon les sources. Pour le MNHN ce serait plutôt 9000.